根据《地球物理研究快报》上发表的一项最新研究，科学家们发现，由于气候变化，地球正在变暗，因为变暖的海洋导致将阳光反射到太空的明亮云层减少，从而使得地球表面捕获到了更多不需要的能量，在地球变得越来越暗的同时，地球温度却是越来越高。
众所周知，云层是影响气候的重要因素。一直以来，科学家们一直在研究云层是如何影响气候变化的，以及这些变化又将如何塑造未来的气候。其中，地球的反照率是一个重要参数。所谓的地球反射率，指的是地球表面对太阳辐射的反射能力，其中最重要的反射是云层，它能够将太阳辐射反射回太空，地球的平均反射率为30%~35%，根据太阳的活动水平而有所波动。
反射率的变化对地球上生物的生存非常重要，因为它会影响地球的能量收支，反照率的上升或下降将对地球的变暖或变冷都将产生直接的影响。为了检测反射率是如何演变的，美国新泽西理工学院的团队自1990年以来，一直通过对地照（地球反射的光照亮月球表面）的测量，来确定地球的反射率。
在他们更新最近三年的数据时，发现了一个惊奇的变化，地球在变暗，地球的反照率下降了0.5%，地球现在每平方米反射的光比20年前减少了约半瓦，一半的光线下降发生在过去三年，也就是时说反照率在保持了17年的平稳运行后，近三年开始急剧下降。
影响太阳净阳光到达地球的因素有两个：太阳的亮度和行星的反射率。由于研究人员观测到达地球反照率的变化与太阳亮度的周期性变化无关，这也意味着地球反射率的变化是由地球上自身的变化所引起的。
为了寻求导致反照率下降的原因，它们将目光转向美国宇航局的云和地球辐射能系统(CERES) 。该系统的卫星测量显示，近年来东太平洋上空明亮，覆盖的反射云层明显在减少，并导致较低的反照率。这意味着更多的太阳能量正在进入地球，可能导致海洋变暖和全球平均气温升高，并加速和加剧气候变化。
地球变暗也可以通过地球气候系统捕获的太阳能量来衡量。这与美国宇航局6月发表的一项研究结果相吻合，该研究发现地球的能量失衡从2005年到2019年翻了一番。这意味着从太阳吸收的能量多于反射回太空的能量，从而使地球的能量“失去平衡”并使地球变暖。
研究人员表示，地球的正能量失衡是由二氧化碳 (CO2)、甲烷 (CH4) 和臭氧 (O3)等温室气体大量排放造成大气污染而引起的。由于经济的飞速发展，人类大量使用燃煤、石油、天然气等化石燃料以及水泥等，这导致更多的二氧化碳等气体的排放。
在过去的800000年中，二氧化碳浓度在180到280 ppm 之间波动，但由于人类造成的污染而大大加速。截至 2019年4月，地球大气中二氧化碳的月平均浓度为413 (ppm)，而在工业革命之前，这一浓度浓度仅为 280 ppm。
这些污染物会阻止地球的辐射热逃逸到太空中，从而增加对阳光的吸收并将热量困在大气中。专家警告说，除非热量吸收率下降，否则未来的气候变化，会比已经发生了的更加剧烈。
一直以来，许多科学家一直希望地球变暖可能会导致更多的云层和更高的反照率，这将有助于减缓变暖和平衡气候系统，但通过这项研究表明，事实恰恰相反。